Det har stormat kring filmen "Matilda" i Ryssland. Spelfilmen bygger bland annat på ballerinan Matilda Ksjesinkajas memoarer. Där skriver hon om kärleksaffären med tsaren, ett förhållande som skulle ha ägt rum innan Nikolaj kröntes till tsar i slutet av 1800-talet.

Filmen har väckt en storm av kritik bland vissa grupper i Ryssland, som menar att skildringen av tsaren är förolämpande både mot tsaren, mot Ryssland, och mot den rysk-ortodoxa kyrkan. Filmens regissör Aleksej Utjitel berättar för Svenska Dagbladet att han har utsatts för attentat. Två bilar sattes i brand utanför hans kontor, skriver The Guardian. En biograf i Ekaterinburg sattes också i brand när filmen hade premiär där. Men det har också förekommit fredliga demonstrationer där hundratals ryssar har protesterat mot filmen, som många menar är omoralisk, "anti-rysk" och underminerar kyrkan. I Moskva samlades bland annat 500 aktivister för att protestera mot den "onda" filmen, och enligt enligt politikern Natalya Polonskaya som blivit talesperson för kritikerskaran, menar minst 40 000 ryssar att deras tro blivit förolämpad.

– Politiker och provokatörer har länge kritiserat en film som de inte ens har sett. Kristna extremister har varit väldigt aggressiva. Biobesökare kanske inte vågar gå på bio av rädsla för nya attentat, säger han.

En extrem kristen grupp, "Kristna staten - Heliga Rus" sägs har skickat hotfulla brev till biografer där de uppmanat till att inte visa filmen. Rysk-ortodoxa kyrkan har tagit avstånd från gruppen "Kristna staten", och själva förnekar "Kristna staten" inblandning i attentat och hot. Dock är gruppen numera klassad som en extremistisk organisation, skriver Svenska Dagbladet.

En expert på rysk högerextremism, Aleksander Verchovskij, säger till tidningen att det är ett fåtal icke-organiserade individer som ligger bakom våldsattentaten, men att han tror att själva kampanjen mot filmen har sitt ursprung inom ortodoxa kyrkans ledarskikt.

När filmen hade premiär i Moskva på tisdagen omgavs visningen av ett stort säkerhetspådrag. Sju rysk-ortodoxa aktivister greps av polisen.

I Ryssland är det förbjudet i lag att "förolämpa troendes känslor". Men när det gäller "Matilda" har ryska myndigheter försvarat att filmen ska visas. President Putins talesperson Dmitry Peskov har fördömt våldet, och kulturminister Vladimir Medinskij har gett klartecken till att filmen ska få nationell biografdistribution.